Marien Brand werkte vanaf 2004 bij O als creative director. Vanaf 2006 was Marien partner van O, samen met oprichter Hans Blaauwendraat. Een interview met Marien en Hans.
Marien weg bij O?
Marien: ‘Echt waar, per 1 juli nog wel. Je moet stoppen op je hoogtepunt, toch? We hebben een mooi portfolio, we hebben een topteam staan en we maken mooi werk voor leuke klanten. Dus ik dacht: op 25 juni tijdens onze sponsor-fietsactie Fietsenvoor.nl wil ik vijf keer toppen voor het goede doel en dan hang ik mijn O-fiets aan de wilgen. Voor elk jaar dat ik partner ben één keer die berg op trappen. Zes keer toppen lijkt me te veel, dus moest ik wel dit jaar stoppen. En als iedereen mij nu dit jaar eens extra sponsort…’
Dat vraagt om uitleg…
Marien: ‘Serieus. Het was een plotselinge beslissing. Zonder aanleiding. Dat klinkt idioot natuurlijk, ik ben er misschien onbewust naartoe gegroeid. Ik heb hier met enorm veel plezier gewerkt, ben beretrots op wat we met z’n allen in de afgelopen jaren hebben neergezet. Maar het voelde ineens alsof de O-jas niet meer lekker paste. Ik ben toch meer een mens voor een klein, ambachtelijk bedrijf. Iets doen met m’n handen, tastbare dingen maken. Doen, doen, doen. Misschien dat ik m’n oude liefde als meubelontwerper ga oppakken. Wat het precies gaat worden weet ik nog niet, maar ik ga heus geen stroopwafels bakken.’
Zo Hans, daar zit je dan?
Hans: ‘Ja, dat was even stevig slikken. Maar ik kan het natuurlijk alleen maar accepteren. Als het niet helemaal goed voelt, moet je iets anders. Dat je dan durft te kiezen is ook stoer en dat past bij Marien. Gelukkig blijf ik niet alleen achter, Marien en ik waren al langer in gesprek met Rianne, zij wordt op 1 juli partner. Maar we gaan Marien natuurlijk wel vreselijk missen. Vooral zijn uitbundigheid, zijn luidruchtigheid, zijn sturm und drang. Gelukkig laat hij zijn Rotterdamse niet-lullen-maar-poetsen instelling als een stevige erfenis achter. En we hebben al meerdere keren poëtisch tegen elkaar uitgesproken dat dit niet een einde is, maar het begin van iets nieuws. Want dat wij samen weer ergens iets gaan oppakken, lijkt een zekerheidje.’
Hoezo, eerst afscheid, straks weer samen?
Marien: ‘Ja, omdat we samen natuurlijk iets bijzonders hebben. We hebben aan een half woord genoeg. Dat was al zo vanaf dag één. We vullen elkaar perfect aan. Hans denkt in woorden, ik in plaatjes. Hij is van de strategische merkconcepten, ik kan die fysiek handen en voeten geven. En daarin hebben we dan ook nog eens veel lol. Dus eerst maar eens de kop leeg maken, en dan ergens de draad weer oppakken. Onze vriendschap staat gelukkig als een huis.’
Kan O zonder Marien?
Hans: ‘Gelukkig durf ik te zeggen van wel. Er zit zoveel talent bij O. De O visie en aanpak staan als een huis, daar hebben we de laatste jaren hard aan gewerkt. O blijft ook O zonder Marien. Gelukkig vult Rianne het gat dat Marien als partner achterlaat. Zij is ook al jaren getrouwd met O, werkt hier in totaal al meer dan acht jaar en heeft er ongelooflijk veel zin in. En daarbij biedt het ook weer kansen voor anderen bij O om verder te groeien.’
Zwart gat na 1 juli?
Marien: ‘Nee hoor, op 2 juli zit ik met mijn vrouw Mirjam in Italië, op een goddelijk plekje, ergens in de schaduw onder een vijgenboom een pizza te eten. En wie weet heb ik dan al hele stoute plannen gemaakt. ’
Je afscheid?
Marien: ‘Ik heb een hekel aan afscheid nemen. Dus sorry, voor mij geen receptie of borrel. Wel lekker informeel iets met de club mensen hier natuurlijk. En zoals ik al zei: ik ga voor het hoogtepunt van mijn carrière op 25 juni de Col de la Colombière in Frankrijk op. Dan fietsen we met O weer geld bij elkaar voor Revalidatiecentrum De Hoogstraat. Ik wil dus vijf keer omhoog. En geloof me, dat is knallen. Het beste afscheid dat je me kunt geven is een mooi sponsorbedrag voor dit goede doel. Sponsor mij dus gerust op www.fietsenvoor.nl!’
